Τα πιο συνηθισμένα συμπτώματα είναι ο βήχας (ιδιαίτερα τη νύχτα ή νωρίς το πρωί), το «σφύριγμα» στην αναπνοή, η δύσπνοια και το αίσθημα ότι το στήθος «σφίγγει». Παρ’ όλα αυτά, ανάμεσα στις κρίσεις, οι περισσότεροι άνθρωποι με άσθμα νιώθουν τελείως καλά και η αναπνοή τους είναι φυσιολογική.

Οι κρίσεις άσθματος μπορεί να προκληθούν από πολλά πράγματα: αλλεργιογόνα όπως η γύρη και οι τρίχες ζώων, ο κρύος αέρας, η άσκηση, οι ιώσεις, το στρες, η ατμοσφαιρική ρύπανση ή ακόμη και ορισμένα φάρμακα.
Υπάρχουν δύο βασικοί τύποι άσθματος.

Ο πρώτος είναι το εξωγενές ή αλλεργικό άσθμα, που εμφανίζεται συνήθως σε παιδιά και οφείλεται σε αλλεργική αντίδραση σε παράγοντες του περιβάλλοντος.
Ο δεύτερος είναι το ενδογενές άσθμα, που εμφανίζεται συχνότερα σε ενήλικες και δεν σχετίζεται με κάποιο συγκεκριμένο αλλεργιογόνο. Συχνά ξεκινά μετά από μια λοίμωξη του αναπνευστικού.

Στο άσθμα συμβαίνουν δύο βασικά πράγματα:
• οι αεραγωγοί αντιδρούν υπερβολικά σε ερεθίσματα
• δημιουργείται φλεγμονή που τους στενεύει ακόμη περισσότερο
Αυτός ο συνδυασμός προκαλεί δύσπνοια, συριγμό, παρατεταμένη εκπνοή και παραγωγή παχύρρευστης βλέννας.

Ακόμη και τα συναισθήματα μπορούν να παίξουν ρόλο. Το άγχος ή η έντονη φόρτιση μπορεί να επιδεινώσουν τα συμπτώματα, επειδή επηρεάζουν το νευρικό σύστημα που ρυθμίζει τους μύες των αεραγωγών.

Τα συμπτώματα συνήθως εμφανίζονται σταδιακά, μέσα σε ώρες ή ημέρες μετά την έκθεση στο ερέθισμα. Συχνά συνοδεύονται από φτάρνισμα, καταρροή ή μπούκωμα. Οι κρίσεις είναι πιο συχνές τη νύχτα, ειδικά μεταξύ 2 και 4 το πρωί. Η ένταση των συμπτωμάτων μπορεί να κυμαίνεται από έναν απλό ξηρό βήχα μέχρι έντονη δυσκολία στην αναπνοή.

Αλλεργική Ρινίτιδα – Όταν η μύτη αντιδρά υπερβολικά

Η αλλεργική ρινίτιδα εμφανίζεται όταν η μύτη έρχεται σε επαφή με κάποιο αλλεργιογόνο, όπως η γύρη ή η σκόνη. Η αντίδραση αυτή προκαλεί μπούκωμα, καταρροή με υδαρείς εκκρίσεις, φτάρνισμα και έντονη φαγούρα στη μύτη. Μπορεί επίσης να υπάρχει φαγούρα στον λαιμό, ξηρότητα στο στόμα, βράχνιασμα ή βήχας.

Πολλοί άνθρωποι έχουν και συμπτώματα από τα μάτια, όπως δάκρυα, κοκκίνισμα και φαγούρα. Αν δεν αντιμετωπιστεί, η αλλεργική ρινίτιδα μπορεί να οδηγήσει σε ωτίτιδα, ιγμορίτιδα, λαρυγγίτιδα ή ακόμη και να επιδεινώσει το άσθμα.